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Desde marzo de 2008 el Gobierno está haciendo entrega de dos LFC de 20 Watts al 40% de la población más vulnerable, a través del Programa Nacional de Recambio de Ampolletas (PNRA).

Cada ampolleta entregada a través de este programa contiene menos de 5 miligramos de mercurio. Cantidad significativamente menor en comparación con un termómetro clínico que contiene 500 mg. de mercurio y es de uso habitual en los hogares. Tanto el mercurio contenido en una ampolleta de bajo consumo tipo LFC como en un termómetro, están confinados en envases de vidrio herméticos y no tienen contacto directo con la piel ni otros órganos del cuerpo y por lo tanto no generan riesgo para la salud de la población ni de los usuarios durante su uso normal previsto.

Para prevenir algún eventual riesgo, en caso de quebrarse una LFC, se recomienda:

• Antes de limpiar ventile la habitación.
• Evite pisar los restos de la lámpara.
• Retire los residuos cuidando no contaminarse las manos y desecharlos envueltos en papel de diario y otro envoltorio resistente.
• Limpie las superficies que pudieran haberse contaminado con material del interior de las ampolletas con un papel o paño húmedo desechable.
• Lávese las manos con agua y jabón.

Las ampolletas incandescentes, que se recambian por las LFC, contienen 0,25 gramos de plomo. Por ello están siendo dispuestas de manera segura por el Gobierno en un relleno de seguridad de Hidronor.

De forma paralela al PNRA, el Gobierno se encuentra trabajando en un Plan Nacional de Mercurio a través del Departamento de Residuos Peligrosos de la Comisión Nacional de Medio Ambiente (CONAMA).

Para la definición de dicho plan se ha conformado un Comité Operativo compuesto por instituciones públicas, privadas y ONGs. Esta entidad la componen el Ministerio de Minería, de Salud, CNE, Programa País de Eficiencia Energética, ENAP, Aduanas, Endesa, Grupo de Cementeras, Codelco, entre otros.

Se han realizado dos estudios al respecto: "Inventario de usos, consumo y liberaciones de mercurio" y "Catastro de sitios contaminados con mercurio", donde se identifican los lugares y/o funciones con potencial exposición a este material. Las ampolletas eficientes y fluorescentes son abordadas en dichas investigaciones.

A partir de estos resultados el Comité Operativo está elaborando un Plan de Acción para el manejo de los residuos de mercurio.

Este proyecto cuenta con financiamiento de PNUMA, UNITAR y CONAMA, y es coordinado por el Departamento de Control de la Contaminación, a través de sus áreas de Sustancias Químicas y Sitios Contaminados y Gestión de la Información.

A nivel mundial, varios países han fomentado el recambio de las ampolletas tradicionales (incandescentes) por las de alta eficiencia, incluso Australia anunció el 20 de febrero de 2007 su intención de prohibir, de aquí al 2010, las ampolletas incandescentes por su efecto emisor de GEF. Según el gobierno australiano, se estima que esta medida contribuirá a reducir las emisiones en 800 000 toneladas de aquí al 2012. California quiere votar una ley que prohibiría de aquí al 2012 las ampolletas incandescentes.