Mantener la competitividad de la economía nacional, en un escenario externo cada vez más exigente en materia de desarrollo
sustentable, es uno de los grandes temas que enfrenta Chile y que lo obligará, durante los próximos años, a ser mucho. más
eficiente en el uso de la energía.
Durante la entrega de los premios a la Eficiencia Energética 2009, Gabriel Bitrán, especialista en energía, mercados regulados
y libre competencia, además de socio principal de la firma G. Bitrán & Asociados, aseguró que uno de los grandes desafíos
que enfrentamos como país es controlar o reducir nuestras emisiones de gases invernadero-particularmente de CO2- al menor
costo posible, a través de una mayor eficiencia energética y de la promoción de energías limpias y a la vez baratas. Todo
ello con el objeto de mantener la competitividad de nuestra economía.
Cambio climático
Teniendo en cuenta la próxima reunión sobre el cambio climático, que se realizará en diciembre en Copenhague, Bitrán dijo
que seguramente a Chile se le harán exigencias en materia de reducción de emisiones, debido a que es una economía con cierta
relevancia internacional y porque el los últimos 30 años las ha triplicado, mientras que a nivel global sólo se han duplicado.
El despegue económico del país, evidenciado desde fines de los años '80, y en particular su crecimiento industrial y la mayor
motorización de los chilenos, explican el aumento de las emisiones. De hecho, entre 1990 y 2006 Chile es el país occidental
que más creció en sus emisiones de gases efecto invernadero, aunque esa alza fue consistente con la expansión de su PIB, la
más alta de Latinoamérica en ese periodo, enfatiza Bitrán.
Emisiones per cápita
En la medida que los países alcanzan mayores niveles de desarrollo, también reducen sus niveles de crecimiento del material
particulado que expulsan al medio ambiente. Sin embargo, Chile tiene mucho camino por recorrer todavía.
Los acuerdos internacionales pretenden que hacia el año 2030, las emisiones per cápita no superen las cuatro toneladas, cifra
que la mayoría de los países de la OECD ha superado largamente y que Chile también ha alcanzado. Por lo mismo, cree Bitrán,
se hace difícil pensar que el país puede comprometerse a una meta como la Que se está planteando.
De acuerdo con los análisis, un posible escenario de reducciones para 2030 sería llegar a
8,7 ton/hab, con emisiones totales por 178 millones de toneladas (en 2005 esa cifra era de 60 millones). Según el escenario
BAU (Business As Usual) proyectado por la Universidad de Chile, si. no se hace ningún esfuerzo por hacer más eficiente el
consumo energético, a 2030 las emisiones totales podrían llegar a 260 millones de toneladas, con un promedio per rápita de
14 toneladas, lo que evidentemente sería inaceptable para la comunidad internacional
Energías limpias
A juicio del experto, el país debe negociar metas de reducción de gases que no se transformen en un freno a su crecimiento.
"En las negociaciones que vienen, Chile debe defender un escenario continuista conservador (BAU de alto crecimiento en las
emisiones), para luego implementar un programa de eficiencia energética eficaz y promover un uso más amplio de energías limpias",
agregó.
El experto, sin embargo, llamó a las autoridades y empresarios a ser cautos a la hora de definir dónde se pondrán los énfasis-para
diversificar la matriz energética.
"Dadas las fuertes diferencias de costos de la energía eléctrica a los que conducen distintos parques generadores, deberemos
ser cuidadosos en no invertir más allá de lo necesario para cumplir con una meta razonable de emisiones, porque un mayor precio
de la energía eléctrica se transforma en un impuesto permanente a la economía", aseguró Bitrán.
En Chile, el sector de generación eléctrica es menos emisor que el promedio mundial y mucho menos que el de países como Estados
Unidos o China debido al aporte de la hidroelectricidad a la matriz energética.
Sin embargo, el escenario BAU del sector generación proyectado por la Universidad de Chile hacia el año 2030 muestra una clara
preeminencia del carbón y, por lo tanto, un aumento explosivo de las emisiones. Situación incompatible con los compromisos
internacionales que probablemente Chile deberá asumir.
Posibles ahorros
El Programa de Investigaciones y Estudios en Energía de la Universidad de Chile (FRIEN) ha estimado el potencial de ahorro
energético, en un período de 15 años, de 30,7% en plantas industriales y para la economía completa, en alrededor de 20% ó
100 mil GWh/año.
Sin embargo, esto implica un esfuerzo de inversión, promoción y gestión colosal, aseguró Bitrán y agregó que actualmente,
el Ministerio de Energía se encuentra definiendo una meta más alcanzable en torno al 11%.
La eficiencia energética puede ser mejorada a través del aprovechamiento de oportunidades del lado del uso final y de la conversión
de la energía:
- Uso de motores y dispositivos eléctricos eficientes.
- Cogéneración y recuperación de vapor y utilización del calor desperdiciado.
- Reciclaje de materiales y re-uso.
Eficiencia energética y competitividad
Mientras en los últimos 30 años, el mundo ha duplicado sus emisiones de gases contaminantes, Chile las ha triplicado, convirtiéndose
en el país occidental que más ha crecido en esta materia. Para mantener su competitividad en los mercados externos, el país
está obligado a respetar los acuerdos internacionales y también a ser eficiente en las áreas donde tiene ciertas ventajas:
en el uso de la energía durante en los procesos productivos y en desarrollar la matriz energética a través de fuentes limpias.
- Los precios de largo plazo de la electricidad son muy diferentes dependiendo del parque generador que se desarrolle, puesto
que el impacto en el producto de los distintos planes van del simple al triple, cuando se toma en cuenta el costo del despacho
económico.
- Notas: (1) considera una proyección de crecimiento del PIB de 4,5% anual; (2) el costo de despacho toma el promedio de los
CMg con EE y sin EE proyectados al año 2030, (3) considera la inversión anual de cada plan dividida por el PIB proyectado
de cada año
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